加速東芝SpursEngine的開放平臺化 - 在秋葉原宣傳活動中無償公開SDK並公布多枚並列處理技術

加速東芝SpursEngine的開放平臺化
在秋葉原宣傳活動中無償公開SDK並公布多枚並列處理技術

　東芝半導體公司於6日在秋葉原的LinuxCafe舉辦非公開的“SpursEngine start-up！”宣傳活動（圖1）。

　本次活動中，無償公開SpursEngine之軟體開發環境“SpursEngine SDK”（Software Development Kit），裝載了SpursEngine之板卡的可擴展性應用的對應技術、今後將推出的SpursEngine對應應用程式之發展規劃等也透過東芝及SpursEngine各大公司合作夥伴之公布而公開化。

　SpursEngine是東芝在Cell/B.E.的基礎上開發的一款媒體串流處理器。東芝PC&網路公司正在開發和銷售裝載SpursEngine的AV筆記型電腦“Qosmio”，而台灣麗臺科技和Thomson Canopus正在開發和銷售裝載SpursEngine的板卡。在應用程式·軟體領域，Corel Japan, Ltd.及訊連科技、Thomson Canopus、CRI中介軟體等各大軟體製作廠商均表示將透過動畫編輯軟體及編碼器等來應對SpursEngine。

無償公開SDK，加速開放平臺化之進程

　首先，在本次各大公司發布的訊息中，最具商務性衝擊力的應屬SDK的無償公開。至此，東芝對SDK的公開及發布相關事宜始終保持慎重的態度，僅對具有某些貿易往來或者合約開發企業方才出借SDK。該公司的這一方針由於本次的發布而發生了巨大的轉機。

　SDK的無償公開，預定將透過11月下旬開始發售裝載了SpursEngine板卡之“WinFast PxVC1100”的台灣麗臺科技網站，於12月中旬正式公開。此SDK具有高速編碼、高速解碼、面部識別、SPE程式設計4項功能。在本次公開的SDK中，超解像技術及手勢遙控技術除外。
　使用SDK後，可以像迄今為止東芝公開的“FACEMATION”及“面部 DE 導航”一樣，用戶自己就可以開發應用程式。

　活動最後進行了演講，東芝半導體公司尖端SoC開發中心的森健一先生未就超解像技術發表見解，在手勢遙控方面認為，該技術目前操作複雜，尚未達到向普通開發者公開之水準，因此本次未能公開。他還說，在超解像技術方面，Windows Media Player用的超解像度播放插件將和SDK一起打包，如果需要手勢遙控之中介軟體則可以就之公開事宜進行探討，表示這是為廣大用戶作出的最大限度之考量的結果。

　此外，森先生還在講演最後有所暗示，即個人也希望SpursEngine能夠對應“OpenCL”。OpenCL由蘋果公司提案，是和CPU及GPU廠商、程式設計各大廠商進行規格制定的C語言庫之通用計算程式庫及技術。森先生認為，如果SpursEngine能夠正式對應OpenCL，那?即可開發CPU、GPU、SpursEngine中任意一個都能運行的應用程式（圖2）。

可以透過多枚SpursEngine板卡進行並列處理

　其次，發布的具有技術性衝擊力的是，透過插入2枚、4枚裝載了SpursEngine之板卡，可以在系統整體上提高影像處理性能的產品訊息。（圖3）本次活動中，Thomson Canopus正式公開表示，透過該公司裝載了SpursEngine之板卡的“FIRECODER Blu”進行對應。（圖4）

　SpursEngine僅裝載了Cell/B.E.之半數的“SPE”（Synergistic Processing Element），運行頻率為1.5GHz，僅有Cell/B.E.的一半。因此，SpursEngine之處理性能約為Cell/B.E.的四分之一，耗電量也只有其的幾分之一。其原因是因為，SpursEngine只是作為個人電腦或訊息家電產品之媒體處理加速器而開發所致。

　使用本次活動中公開的SpursEngine之並列處理技術時，如果在電腦上插入4枚裝載了SpursEngine之板卡進行4個SpursEngine的並列處理，即可在電腦上獲得和Cell/B.E幾乎同等的影像處理性能。

　面向個人電腦之圖形處理上，NVIDIA透過“Scalable Link Interface”、AMD/ATI透過“CrossFire”各自進行GPU的並列處理，具有使圖形性能高速化之技術。在本次的SpursEngine之可擴展性並列處理對應方面，作為能夠滿足編解碼器及昇頻技術等影像處理之需求的高速化技術，今後還將引起各界更多的關注。

SpursEngine對應應用程式的增加

　第三點，無論有償還是無償，公開表示SpursEngine對應應用軟體將大幅度增加。（圖5）。

*:提供預定日期
*1:需要Thomson Canopus公司的HD編輯環境
*2:無償僅限個人使用。企業等使用需另外簽訂協議
*3:和台灣麗臺科技的WinFast PxVC1100一起打包
*4:和該公司生產的 FIRECODER Blu 一起打包
N/A:詳細訊息不詳或者未定

　Thomson Canopus公開表示，將該公司無償提供的“AVCHD轉換器”對應SpursEngine。本次活動中，還提及具體的對應計劃，將自版本3起與FIRECODER Blu聯手對應SpursEngine。

　CRI中介軟體除了無償公開面向個人用戶之“CRI SpursCoder”之外，還公布了將於2009年1月推出用於SpursCoder高性能版（有償）及Adobe Premiere CS3用的SpursCoder Adobe插件（暫稱）之規劃。同時，該公司還明確了將從SpursEngine硬體及軟體兩方面著手進行畫質調整之規劃方針。（圖6）

　在“TMPGEnc系列”等面向個人用戶之編碼軟體方面獲得高度評價的倍加喜事株式會社也公布了將於2009年第1季度提供對應SpursEngine的“TMPGEnc4.0 Xpress”之規劃。該公司積極致力于GPGPU的開發，正式公開表示對應SpursEngine，並“正在摸索作為多功能操作介面·應用程式之演化”（該公司全球營業部的齊藤先生）。為了展示多功能操作介面·應用程式之實際裝載事例，齊藤先生演示了TMPGEnc4.0 Xpress上透過“CUDA”進行的GPU之過濾處理及SpursEngine之編碼處理。
　此外，在透過SpursEngine進行編碼高速化的同時，還強調，解碼方面目前采用獨立的操作方式，即利用該公司獨立開發的編碼等。（圖7）

加速影像處理引擎的普及和應用

　SDK的無償公開及裝載了SpursEngine之板卡的多枚並列處理等，都證明了SpursEngine之軟體開發可能達到一個突飛猛進的境界。今後，裝載了SpursEngine的電腦數量將不斷增加，由此，與其相對應的軟體供給量也將增加。

　今後，相信對應高清晰度影像之編碼及解碼、昇頻技術等也將不斷增加和提高。而且，可以說，目前已經具備了僅用現有電腦之運算性能無法實現的應用程式、即靈活運用面部識別性能的電腦基礎之高附加價值型電視會議系統及監視器系統等應用程式之開發環境。